La déminéralisation intégrale ou déionisation électrique (EDI) constitue un procédé mixte associant un échange d’ions et une électrodialyse. La force dynamisante consiste dans un champ électrique constant poussant les composants de l’eau ionisables à migrer. Les particules négatives (anions) se meuvent vers l’électrode positive (anode), tandis que les particules positives (cations) se déplacent vers l’électrode négative (cathode). La migration ionique entre l’anode et la cathode est restreinte par des membranes échangeuses d’anions et de cations imperméables à l’eau. La membrane échangeuse d’anions ne laisse passer que les anions et la membrane échangeuse de cations que les cations. Les deux membranes possèdent la propriété de se laisser traverser exclusivement par des particules chargées et d’être étanches.
L’application d’un champ électrique induit non seulement la migration ionique décrite, mais aussi la dissociation de l’eau en hydrogène et en ions hydroxydes servant à régénérer la résine échangeuse d’ions des modules SEPTRON. Soumis à une tension électrique permanente, l’échangeur d’ions à lit mixte est régénéré continuellement et les ions sont évacués via les chambres de concentration.
L’eau intégralement déminéralisée par ce procédé est appelée diluat. Plus la concentration ionique est petite, plus la conductivité de l’eau est faible. La conductivité susceptible d’être atteinte en théorie et mesurée sous la forme d’une résistance avoisine 18,2 MΩ.
Le module SEPTRON se caractérise par son enroulement hélicoïdal, tel que les membranes associées à la résine échangeuse d’ions enveloppent une électrode centrale et sont entourées d’une électrode extérieure. Vu qu’aucun joint n’est utilisé pour étanchéifier les membranes, le module peut être traversé par un flux sans volume mort. Du fait de cette construction hélicoïdale, un champ électrique homogène peut être produit permettant de faire fonctionner les modules avec une basse tension.